Seksafera na żaglowcu

W dziejach żeglugi, nawigacji i odkryć geograficznych paradoksalnie najbardziej fascynujące nie jest bynajmniej to, kto, kiedy i dokąd dopłynął, ale to, co się wydarzało po drodze.

W tym roku przypada 280. rocznica urodzin kobiety, która jako pierwsza przedstawicielka swojej płci opłynęła ziemski glob. Nazwisko Louisa Antoine'a de Bougainville'a – dowódcy wyprawy, z którą wyruszyła – zna cały świat. Jej nazwiska nie zna niemal nikt, mimo że jest to historia godna filmu z gatunku serce i mikroskop (gdyby taki istniał).

Zwłaszcza druga połowa XVIII wieku przebiegała pod znakiem zażartej rywalizacji korony francuskiej z koroną brytyjską i Niderlandami w odkrywaniu i zawłaszczaniu nowych ziem – terytoriów zamorskich. „Gwiazdą" tego wyścigu stał się James Cook. Jego nawigacyjnych i kartograficznych osiągnięć oraz zawłaszczeń podczas rejsów dookoła świata Francuzi zazdrościli do tego stopnia, że z królewskiego rozkazu pod trójkolorową banderą wyruszyła w podróż dookoła świata fregata „La Boudeuse" (Kapryśna). 5 grudnia 1766 r. wypłynęła z portu Brest; pół roku później, już...